3000년 역사 속 비밀의 도서관 필독서

책에 대한 책, 즉 서평이나 도서 목록을 다루는 책들은 언제나 독자들에게 특별한 호기심을 불러일으키는 것 같아요. 당장 읽을 책도 쌓여있는데 왜 굳이 남이 정리해준 책 이야기를 또 읽어야 할까요? 아마도 독서라는 행위 자체가 가진 비밀스러운 매력 때문 아닐까요? 이 넘쳐나는 출판물 속에서 과연 어떤 책이 정말 시간의 검증을 거친 명작인지, 혹은 숨겨진 보물인지 알고 싶기 때문일 거예요.

바로 그런 갈증을 해소해 주는 책이 이 <비밀의 도서관>이랍니다. 이 책은 제목 그대로 아주 비밀스럽고 특별한 도서관을 독자분들 앞에 펼쳐 보여주고 있어요. 무려 3000년이 넘는 시간 동안 살아남아 그 비밀을 간직한 99권의 책들을 시대순으로 아주 빼곡하게 담아냈지요.

호메로스의 장엄한 <일리아드>에서 시작해서, 우리가 미처 알지 못했던 현대의 숨겨진 걸작들까지, 정말 다양한 책들이 마치 잘 정돈된 서가처럼 진열되어 있어요. 저는 이미 읽었던 책들을 다시 만나는 것도 반가웠지만, 이름만 들어보고 내용은 몰랐던 책, 심지어는 작가의 이름조차 생소했던 책들을 새롭게 발견하는 재미가 정말 쏠쏠했답니다.

이 책의 매력은 단순히 목록을 나열하는 데 그치지 않아요. 작가가 각각의 책이 탄생하게 된 역사적인 배경이라든지, 일반적인 독자들에게는 잘 알려지지 않은 흥미로운 에피소드들을 함께 들려주거든요. 예를 들어 그 책이 세상에 나오면서 겪었던 우여곡절 같은 것들이죠. 이미 알고 있던 책이라고 해도, 저자가 살짝 귀띔해 주는 그 숨겨진 이야기들을 들으면 마치 처음 읽는 것처럼 짜릿한 기분을 느낄 수 있어요. 이것이 바로 이 책이 비밀의 도서관이라고 불리는 이유가 아닐까 생각합니다.

게다가 책에 수록된 자료들도 대단히 흥미로웠어요. 작가들의 사진은 물론이고, 해당 도서의 초판본 사진들이 실려 있거든요. 활자가 아닌 이미지로 고서의 질감을 눈으로 직접 확인하는 경험은 독서의 깊이를 더해주는 특별한 순간이었어요. 마치 고풍스러운 유럽의 도서관 지하 서고에 들어가 귀한 초판본들을 직접 만져보는 듯한 그런 상상을 하게 만드는 마법이 있달까요? 책을 좋아하는 분이라면 이 지점에서 분명 저처럼 심장이 두근거렸을 겁니다.

그리고 또 하나 재미있는 것은, 책을 펼치면 제일 먼저 독자 스스로의 문학적 삶의 정도를 측정해 볼 수 있는 간단한 질문지가 나온다는 점이에요. 카르페디엠 같은 라틴어 단어 뜻을 아는지, 절판 같은 책 관련 용어를 아는지, 아니면 무인도에 가져갈 책 한 권을 고를 수 있는지 같은 질문들이죠. 문학이 우리의 일상과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 새삼 깨닫게 해주는 기특한 구성이었어요. 문학적인 삶이 거창한 것이 아니라, 우리의 일상 속 소소한 관심사에서부터 시작된다는 걸 알려주려고 하는 것 같아요.

저는 이 책이 지식의 깊이를 측정하라고 쓰여진 책은 아니라고 생각해요. 대신에 내 독서 노트에 추가할 엄청난 양의 참고 자료를 던져주지요. 그동안 나의 독서 취향이 어떤 한쪽에 치우쳐 있었다면, 이 책을 통해 아주 다양한 분야의 고전과 명작들을 살짝 시식해 볼 수 있는 좋은 기회가 된답니다. 특히 저자는 개인적인 감상보다는 비교적 객관적인 사료와 배경 지식을 다루려고 노력했다는 점이 저는 더욱 좋았습니다. 어떤 책에 대한 정보는 너무 주관적인 느낌만 가득하면 다른 책을 볼 때도 선입견이 생기기 쉬운데, 이 책은 그 균형을 잘 잡아주고 있더라고요.

이 책을 다 읽고 나니, 당장 읽고 싶은 책들의 목록이 엄청나게 늘어났어요. 이 책은 저에게 일종의 독서 시식 코스 같은 역할을 해준 것 같아요. 그동안 제가 좋아하는 장르나 작가에만 머물러 있었다면, 이 99권의 책들을 통해 새로운 세계로 통하는 문을 열어볼 수 있는 기회를 얻은 셈이죠. 독서 편식을 하는 분들에게는 정말 훌륭한 참고서가 될 수 있습니다. 깊이 있는 고찰이나 심오한 분석보다는, 다양한 책에 대한 객관적인 정보와 재미있는 비하인드 스토리를 알고 싶다면 <비밀의 도서관>은 후회 없는 선택이 될 거예요. 문학을 사랑하고, 독서의 지평을 넓히고 싶은 모든 분께 이 책을 조용히 추천해 봅니다.

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