요즘 남자아이들 키우는 집이라면 아마 공룡 사랑은 기본 탑재 아닐까 싶어요. 저희 집도 마찬가지랍니다. 온 집안이 공룡 피규어와 공룡 그림들로 가득 차서, 아이가 잠자는 동안에도 쥐라기 공원 음악이라도 들려줄 판이거든요. 그러다 보니 자연스레 공룡 관련 책들을 수도 없이 찾아보게 되는데, 이 최강 공룡왕이라는 책은 그중에서도 꽤나 인상적인 책이었어요.

일단 제목부터가 심상치 않잖아요? 최강 공룡왕이라니, 벌써부터 아이의 승부욕을 자극하는 느낌이랄까요. 실제로 책 내용도 단순히 공룡들의 이름과 특징을 나열하는 도감 스타일을 넘어, 누가 누가 더 센 공룡인가 대결하는 듯한 구성을 취하고 있어서 아이가 훨씬 흥미를 느끼더라고요. 그냥 평화롭게 공룡 시대가 어땠는지 알려주는 것보다, 티라노사우루스와 스피노사우루스가 맞붙으면 누가 이길까? 이런 질문들을 던져주는 게 아이들에겐 최고의 놀이잖아요.

이 책의 가장 큰 장점은 뭐니 뭐니 해도 그야말로 살아 움직이는 듯한 일러스트에 있다고 봐야 합니다. 오~~ 진짜 공룡들이 살아 돌아와서 눈앞에서 포효하는 것 같은 느낌을 받았어요. 단순히 귀엽게 캐릭터화한 그림이 아니라, 실제 공룡의 골격이나 피부 질감, 움직임의 역동성 같은 것들을 아주 생생하게 포착해서 표현했더라고요. 공룡 전문가가 고증에 충실하면서도 아이들의 시선을 사로잡을 만한 다이나믹함을 놓치지 않은 것 같아요. 특히 아이가 좋아하는 육식 공룡들의 날카로운 이빨이나, 트리케라톱스의 거대한 뿔 같은 포인트들이 정말 실감 나게 그려져 있어서 보는 재미가 상당하답니다. 저도 옆에서 같이 보는데 저절로 감탄이 나오더라고요.

책의 두께도 제법 되어서 꽤 많은 공룡들을 수록하고 있는 점은 만족스러웠습니다. 아이가 궁금해하는 공룡은 거의 다 찾아볼 수 있을 정도의 방대한 양을 자랑하는 것 같았어요. 이 정도면 웬만한 공룡 도감은 저리가라 할 정도의 정보량이 담겨있다고 할 수 있죠. 다만, 한 가지 아쉬운 점이 있다면 책 크기였어요. 아이들 손에 들려주기엔 휴대하기 좋은 사이즈이긴 한데, 이 생생하고 멋진 일러스트들을 조금 더 큼직한 판형으로 시원하게 보여줬으면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 들었습니다. 공룡들의 거대한 위용을 느끼기엔 살짝 작은 감이 없잖아 있거든요. 물론 휴대하면서 볼 때는 이 사이즈가 훨씬 편하다는 장점도 있긴 하지만요.

책을 보면서 아이가 공룡들의 크기 비교나 생태 환경 같은 것들을 훨씬 쉽게 이해하는 것 같았어요. 단순히 글자로만 읽는 것과 이렇게 시각적으로 압도되는 그림을 함께 보는 것은 이해의 폭이 다르다는 것을 새삼 느꼈습니다. 아이가 스스로 이 공룡은 이래서 강하고, 저 공룡은 저래서 특별하다고 자기만의 분석을 늘어놓는 모습을 보니, 책이 아이의 상상력과 탐구심을 제대로 자극하고 있다는 생각이 들었어요.

공룡을 좋아하는 아이라면 한 권쯤 옆에 두고 친구들에게 자랑하고 싶어 할 만한 책인 것 같아요. 최강 공룡왕이라는 이름에 걸맞게 정말 매력적인 콘텐츠를 가득 담고 있으니까요. 특히 생생하고 박진감 넘치는 공룡 일러스트를 선호하는 부모님이나 아이들에게 강력하게 추천하고 싶어요. 아이와 함께 누가 진정한 공룡왕인지 토론해보는 것도 재미있는 경험이 될 거예요. 저희는 요즘 이 책 덕분에 밥상머리에서도 공룡 대결을 펼치고 있답니다.