진짜 나는 누구일까 거울 속의 이방인 그 심리 분석

진짜 나는 누구일까 거울 속의 이방인 그 심리 분석_14

요즘 우리는 나 자신을 아는 게 중요하다고 많이들 이야기하잖아요. 그런데 저는 로버트 레빈의 거울 속의 이방인 이라는 이 책을 읽으면서, 우리가 확신하고 있는 그 나 라는 존재 자체가 과연 무엇인지부터 다시 생각하게 됐어요. 나 자신을 안다는 게 이렇게 복잡하고 어려운 일이었다니, 정말 놀랍더라고요.

이 책은 우리가 스스로를 하나의 독립된 실체로 믿고 있는 그 믿음에 아주 근본적인 질문을 던지며 시작합니다. 사회 심리학자인 저자는 생물학적 발견과 심리학적 연구들을 토대로 우리의 정체성이 얼마나 애매하고 유동적인지를 흥미롭게 파헤치고 있어요.

책의 첫 부분부터 흥미진진한 질문을 던집니다. 생물학적으로 우리는 정말 단일한 존재일까요? 저자는 우리 몸의 세포들이 끊임없이 교체되고, 심지어 뇌세포마저 수명이 그리 길지 않다는 점을 짚어줍니다. 매 순간 우리는 이전의 나와는 다른 육체를 가지고 살아가는 셈이죠. 심지어 위벽 세포는 며칠 만에 교체되고, 뼈도 10년마다 통째로 바뀐다는 사실을 알고 계셨나요? 뇌세포까지 매일 새로 태어나고 교체된다는데, 과연 어제와 오늘의 내가 똑같은 나라고 할 수 있을까요? 이 부분이 굉장히 신선한 충격이었습니다.

단순히 세포 교체만 문제가 아닙니다. 우리 몸의 상당 부분을 차지하는 미토콘드리아나 체중의 1.5kg을 차지하는 수많은 박테리아 같은 다른 생명체들은 또 어떻고요. 이들이 없으면 내가 건강하게 존재할 수 없는데, 과연 이들을 나의 일부가 아니라고 선을 그을 수 있을까요? 우리 인체는 마치 단일한 생태계처럼 보입니다. 수많은 생명체가 공존하며 균형을 이루고 있죠. 평생을 더불어 살아가는 이 많은 존재들이 나의 일부가 아니라고 단정하기란 어려워 보입니다.

생물학적 측면을 넘어 심리학적으로 들어가면 정체성에 대한 의문은 더 복잡해져요. 우리는 자아를 하나로 인식하지만, 실제로는 좌뇌와 우뇌가 놀랍도록 독립적으로 기능하며 협업하는 관계일 뿐이라는 이야기가 나옵니다. 연결이 절단된 환자들의 사례를 보면 두 반구가 서로 충돌하는 모습이 나타나는데, 이걸 보면서 아, 내 안에도 두 명의 내가 동시에 살고 있을 수도 있겠구나 하는 생각이 들었습니다. 단순한 비유가 아니라 과학적인 근거를 기반으로 이야기하니 더 설득력이 느껴지는 거죠.

그리고 행동하는 자아 와 계획하는 자아 의 충돌 이야기는 정말 격하게 공감했어요. 밤에 야심 차게 아침 운동을 다짐하며 알람을 맞추는 계획하는 나 와, 정작 아침에 알람을 끄고 잠을 선택하는 행동하는 나. 저만 이런 이중성을 겪는 게 아니었나 봐요. 저자는 우리가 상황에 따라 적절한 가면을 쓴다는 점도 지적합니다. 회사에서의 당신, 친구들과 있을 때의 당신, 가족과 있을 때의 당신은 사뭇 다르잖아요. 이 중에 어느 하나를 진짜 나 라고 단정 짓기 어려운 거죠.

로버트 레빈은 바로 이 점을 파고들면서, 우리는 모두 다중인격자에 가깝다고 이야기합니다. 우리가 자기라고 부르는 실체는 끊임없이 변하며, 심리적으로 여러 인격들 사이를 오락가락하고 사회적으로 끊임없이 상황에 맞춘 연기를 하는 배우 집단이라는 것이죠. 이쯤 되면 내가 누구인지에 대한 근본적인 회의감이 들 수도 있답니다.

하지만 책의 마무리는 절망적이지 않아요. 오히려 정체성이 이렇게 가변적이라는 사실 자체가 엄청난 가능성을 의미한다고 말해줍니다. 우리가 상상하는 단일한 자기는 허구일지 몰라도, 이 유연성은 엄청난 가능성을 이끌어낸다고 말이에요. 이걸 가지고 자아를 만들어 내는 것, 바로 창조의 행동이라고 저자는 권합니다. 나 자신이 고정된 실체가 아니라는 깨달음은 왠지 모를 해방감을 안겨주기도 해요. 동양 철학자인 노자의 말을 인용한 부분도 인상 깊었어요. 내가 나인 것을 내려놓을 때 비로소 나일 수 있다. 이 문장이야말로 거울 속의 이방인 이 전하고 싶은 핵심 메시지가 아닐까 싶네요.

자아와 정체성에 대해 깊이 있는 과학적, 심리학적 통찰을 얻고 싶은 분이라면 이 책을 꼭 한번 읽어보시길 바라요. 너무 무겁지만은 않게, 생각할 거리를 많이 던져주는 좋은 인문 교양 도서라고 생각합니다. 나 자신을 다각도로 이해하는 데 큰 도움이 될 겁니다. 내 안의 이방인들과 이제는 잘 지낼 수 있을 것 같아요.

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