디그레이맨 1에서 217화까지 정주행 후기

디그레이맨이라는 작품을 처음 접했을 때가 언제인지 이제는 가물가물합니다. 다크 판타지라는 장르를 좋아해서 유명하다는 건 다 챙겨봤지만 유독 이 작품은 저에게 특별하게 다가왔죠. 최근에 1화부터 217화까지 다시 몰아서 정주행을 마쳤는데 이게 생각보다 감회가 새롭더군요.

사실 중간중간 작가님의 건강 문제로 연재가 멈췄을 때 마음 졸였던 기억도 나고 단행본 기다리느라 목이 빠졌던 시절도 떠올랐습니다. 우선 이 작품의 매력은 뭐니 뭐니 해도 그 특유의 어둡고 몽환적인 분위기입니다. 엑소시스트와 악마라는 소재 자체는 흔할 수 있는데 호시노 카츠라 작가님만의 그 고딕 스타일 화풍이 분위기를 다 잡아먹거든요.

초반부 앨런 워커가 등장해서 이노센트를 각성하고 동료들을 하나둘씩 만나가는 과정은 전형적인 소년 만화의 문법을 따르는 듯하지만 이야기의 깊이가 남다릅니다. 특히 단순히 악을 물리친다는 개념을 넘어서서 악마가 어떻게 만들어지는지에 대한 그 잔혹한 설정은 지금 봐도 충격적이죠. 중반부로 넘어가면서 이야기는 훨씬 복잡해집니다.

교단 내부의 비밀이나 노아의 일족이 가진 사연들이 하나둘씩 풀리기 시작하는데 이때부터는 단순히 누가 이기느냐의 문제가 아니라 캐릭터들이 가진 신념의 대립이 핵심이 됩니다. 217화까지 오면서 느낀 건 앨런이라는 캐릭터가 정말 고생을 많이 한다는 점이에요. 처음에는 그저 착하고 정의로운 소년이었는데 이야기가 진행될수록 본인의 정체성에 대해 고민하고 갈등하는 모습이 너무 짠해서 응원하게 됩니다.

특히 칸다 유우와 앨런의 관계성 변화를 보는 것도 큰 재미 중 하나입니다. 초반에는 서로 으르렁거리기 바빴지만 결국 서로를 가장 잘 이해하는 동료가 되어가는 과정이 참 매력적이죠. 캐릭터 하나하나가 버릴 것이 없다는 게 이 작품의 가장 큰 장점인 것 같습니다.

엑소시스트들마다 가진 무기의 개성도 다르고 각자가 짊어진 과거의 짐도 달라서 서사를 따라가다 보면 어느새 시간이 훌쩍 지나가 버립니다. 그림체 이야기를 안 할 수가 없는데 초기에는 좀 더 굵고 강렬한 선이었다면 뒤로 갈수록 훨씬 섬세하고 퇴폐적인 느낌이 강해집니다. 저는 개인적으로 이런 변화를 좋아합니다.

이야기가 어두워지는 만큼 그림도 그 분위기를 따라가는 것 같거든요. 액션 씬도 호쾌하지만 무엇보다 감정선을 묘사하는 컷들이 정말 예술입니다. 앨런의 표정 하나하나에서 느껴지는 고독함이나 절망감이 고스란히 전달되니까요.

217화까지 읽다 보면 작가님이 얼마나 이 세계관에 진심인지 알 수 있습니다. 사실 장기 연재를 하다 보면 설정 오류가 나거나 이야기가 산으로 가는 경우가 많은데 디그레이맨은 촘촘하게 짜여진 복선이 나중에 터질 때의 쾌감이 상당합니다. 중간에 몇 번 고비가 있었음에도 불구하고 끝까지 이 서사를 붙잡고 계신 작가님께 박수를 보내고 싶을 정도입니다.

물론 떡밥이 너무 많이 풀려서 가끔은 머리가 아프기도 합니다. 누가 누구의 환생인지 혹은 누가 배신자인지 이런 걸 정리하면서 읽으려면 꽤 집중력이 필요하거든요. 하지만 이런 복잡함이야말로 다크 판타지 팬들이 환장하는 포인트 아니겠습니까.

가볍게 즐기는 만화도 좋지만 가끔은 이렇게 한 인물의 인생을 묵직하게 따라가는 경험도 필요하죠. 결론적으로 디그레이맨은 여전히 저에게 최고의 작품 중 하나입니다. 단순히 엑소시스트들의 싸움이 아니라 삶과 죽음 그리고 인간의 구원에 대해 끊임없이 질문을 던지는 작품이니까요.

아직 안 읽어보신 분들이 계신다면 꼭 도전해 보시길 권합니다. 다만 한 번 시작하면 멈출 수 없으니 시간 여유가 있을 때 몰아서 보는 것을 추천합니다. 저도 이번에 정주행하면서 놓쳤던 작은 디테일들을 다시 발견해서 너무 즐거운 시간이었습니다.

앞으로 이야기가 어떻게 마무리될지 기대 반 걱정 반이지만 저는 끝까지 작가님을 믿고 따라가 볼 생각입니다. 여러분도 이 매력적인 퇴마사의 세계로 한번 빠져보시는 건 어떨까요.

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